鋰是宇宙中最早誕生并穩(wěn)定存在的三種元素之一(其余兩種分別是氫和氦)。在宇宙誕生后,氦-4與氦-3迅速地反應(yīng)生成了鋰-6和鋰-7。由于這段被稱(chēng)為太初核合成的時(shí)間極短,沒(méi)有比鋰更重的元素誕生。
【鋰的化學(xué)性質(zhì)十分活潑。鋰可用小刀切開(kāi),新鮮面有金屬光澤,在空氣中逐漸變黑,最后變?yōu)榘咨?/span>
鋰的英文名Lithium來(lái)自希臘語(yǔ)lithos,意思是“石頭”。這是因?yàn)樗堑谝环N于礦物中發(fā)現(xiàn)的堿金屬。1817年,瑞典化學(xué)家阿爾費(fèi)特遜(Johann Arfvedson)在分析透鋰長(zhǎng)石礦時(shí)發(fā)現(xiàn)了這種元素。之前發(fā)現(xiàn)的兩種堿金屬,鉀來(lái)自草木灰,而鈉多富集于動(dòng)物血液中,因此他的老師貝齊里烏斯(Jöns Jakob Berzelius)就給了這種新元素這個(gè)名字,表示它的獨(dú)特來(lái)源。
鋰離子(Li+)是一種情緒安定劑,被廣泛用于躁郁癥(一種躁狂和抑郁狀態(tài)反復(fù)出現(xiàn)的疾病)的治療上。用于抑郁癥時(shí),鋰也可增強(qiáng)其它抗抑郁藥物的效果。和西地那非一樣,鋰對(duì)于精神疾病的功效的發(fā)現(xiàn),也是“無(wú)心插柳柳成蔭”的典范。1949年,澳大利亞醫(yī)生凱德(John Cade)準(zhǔn)備探究躁郁癥與尿酸的關(guān)系——當(dāng)時(shí),人們還認(rèn)為尿酸和一系列精神疾病有關(guān)。由于尿酸在水中的溶解度較小,他選用了尿酸鋰這種易溶于水的尿酸鹽進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗(yàn)。結(jié)果發(fā)現(xiàn),接受過(guò)尿酸鋰的動(dòng)物都變得安靜而溫馴。進(jìn)一步研究后,凱德發(fā)現(xiàn)其實(shí)只是鋰離子在起作用。鋰正式開(kāi)始進(jìn)入精神科的臨床應(yīng)用。
【治病醫(yī)人,安撫世界,鋰的成就不菲。
由于鋰有著情緒安定的功效,它也成為一個(gè)符號(hào),受到流行文化的追捧。許多歌曲都與鋰相關(guān),例如Evanescence的《Lithium》、Nirvana的《Lithium》、James Morrison的《Lithium》、Sting的《Lithium Sunset》、Sirenia的《Lithium and a Lover》、Beneath the Massacre的《Lithium Overdose》等等。不過(guò),鋰本身有較大的副作用,請(qǐng)務(wù)必遵守醫(yī)囑使用,切不可盲目跟風(fēng)。(關(guān)于情感障礙與藝術(shù)創(chuàng)造千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系,可繼續(xù)閱讀《抑郁之于創(chuàng)造,是詛咒還是饋贈(zèng)?》)。
北美的郊狼一直是農(nóng)場(chǎng)主的心頭大患。為了讓狼與羊和平相處,就需要氯化鋰(LiCl)出場(chǎng)了。這種物質(zhì)會(huì)讓狼產(chǎn)生嘔吐、腹瀉、干渴等一系列不適,相信它們嘗過(guò)一次就絕不想有第二次。人們就在羊肉里摻雜氯化鋰,放在野外故意讓狼吃到。漸漸的,郊狼對(duì)羊肉的味道敬而遠(yuǎn)之,對(duì)羊群的攻擊行為也大大減少。 在《星際迷航》(Star Trek)中,飛船超光速旅行的曲速引擎就得用到二鋰(Dilithium)礦結(jié)晶。二鋰能夠在高溫和高電磁場(chǎng)下控制物質(zhì)-反物質(zhì)反應(yīng)。銀河系中只有少數(shù)星球有二鋰礦,因此這是一種稀少珍貴的資源。在現(xiàn)實(shí)生活中,二鋰(Dilithium)的確存在,指的是兩個(gè)鋰原子以共價(jià)鍵連接的分子。
《星際迷航》中的鋰礦。
看看你身邊的3C產(chǎn)品,鋰的身影無(wú)處不在。鋰的原子量很小,因此用鋰的電池具有很高的能量密度。狹義的鋰電池指的是用鋰或鋰合金作為負(fù)極材料,使用非水電解質(zhì)溶液的一次性電池。鋰電池最早用于心臟起搏器中,現(xiàn)在已經(jīng)占領(lǐng)生活的各個(gè)角落。電子設(shè)備上的可充電電池則是鋰離子電池(LIB),依靠鋰離子在正極和負(fù)極之間移動(dòng)來(lái)工作。兩級(jí)具有的類(lèi)似海綿的結(jié)構(gòu),能夠釋放或接收鋰離子。在此之上發(fā)展出鋰離子聚合物電池,以膠狀高聚物為電解質(zhì),F(xiàn)在,人們正在研發(fā)可能為車(chē)輛提供動(dòng)力的鋰空氣電池。
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